John F. Kennedy, Norman Mailer, la campagna presidenziale americana del 1960 e le fotografie di alcuni dei più importanti fotoreporter del Novecento. Sono questi gli ingredienti di Norman Mailer. JFK. Superman Comes to the Supermarket, un grande volume fotografico pubblicato da TASCHEN.
Non è semplicemente un libro su Kennedy. È un viaggio nell’America del 1960, nel momento in cui la politica stava cambiando volto e la televisione, la fotografia e i nuovi linguaggi del giornalismo stavano trasformando il modo in cui un candidato veniva raccontato al pubblico.
Il volume ripropone il celebre reportage di Norman Mailer Superman Comes to the Supermarket, pubblicato originariamente su Esquire, insieme a circa 300 fotografie dedicate a Kennedy, alla sua famiglia e alla campagna elettorale che lo avrebbe portato alla Casa Bianca.
Un libro su JFK visto attraverso gli occhi di Norman Mailer
Nel 1960 John F. Kennedy era un candidato giovane, carismatico e capace di comunicare con una generazione che iniziava a guardare con interesse a un’America diversa.
Norman Mailer non si limitò però a raccontare la campagna elettorale come avrebbe fatto un cronista tradizionale.
Nel suo reportage cercò di interpretare il fenomeno Kennedy, osservando il candidato, il pubblico, i sostenitori e l’atmosfera che circondava la corsa alla Casa Bianca.
Il risultato fu Superman Comes to the Supermarket, un testo destinato a diventare uno degli esempi più interessanti del New Journalism americano.
Mailer raccontava la politica con una voce personale, mescolando osservazione, narrativa e analisi. Kennedy diventava così qualcosa di più di un semplice candidato: diventava il simbolo di un’America che sembrava pronta a lasciarsi alle spalle gli anni Cinquanta.
La campagna presidenziale del 1960
Per comprendere il fascino di questo libro bisogna ricordare quanto fosse particolare la campagna presidenziale del 1960.
Kennedy affrontò il candidato repubblicano Richard Nixon in una delle elezioni più combattute della storia americana. La televisione ebbe un ruolo fondamentale e i celebri dibattiti televisivi contribuirono a trasformare il modo in cui gli elettori percepivano i candidati.
Kennedy possedeva una naturale presenza davanti alle telecamere. Il suo aspetto, il modo di parlare e la capacità di comunicare attraverso i nuovi mezzi di comunicazione contribuirono alla costruzione della sua immagine pubblica.
Mailer osservò proprio questo processo.
Il suo reportage permette quindi di capire non soltanto chi fosse Kennedy, ma anche come nasceva l’immagine moderna del leader politico.
Ed è probabilmente questo uno degli aspetti che rende il libro ancora interessante a distanza di decenni.
Superman Comes to the Supermarket e il New Journalism
Il testo di Mailer è importante anche dal punto di vista giornalistico.
Il New Journalism americano avrebbe introdotto nella non-fiction tecniche narrative tradizionalmente associate alla letteratura. Il giornalista non era più soltanto un osservatore invisibile: la sua voce, le sue impressioni e il suo punto di vista potevano diventare parte del racconto.
Mailer portò questo approccio dentro la politica.
Il risultato è un reportage molto diverso da una semplice cronaca elettorale. Il lettore viene immerso nella campagna, nei suoi protagonisti e nelle emozioni che accompagnavano la corsa di Kennedy alla presidenza.
Per chi studia giornalismo, storia della comunicazione o letteratura americana, Superman Comes to the Supermarket rappresenta quindi un documento particolarmente interessante.
Le fotografie che raccontano l’America di Kennedy
La grande particolarità dell’edizione TASCHEN è l’abbinamento tra il testo di Mailer e un’ampia selezione fotografica.
Il volume raccoglie circa 300 fotografie realizzate da importanti fotografi dell’epoca, tra cui Cornell Capa, Henri Dauman, Jacques Lowe, Lawrence Schiller, Paul Schutzer, Stanley Tretick, Hank Walker e Garry Winogrand.
Le immagini mostrano Kennedy durante la campagna, ma anche momenti della sua vita pubblica e privata.
È un elemento importante perché permette di osservare il candidato al di là dei discorsi ufficiali e delle fotografie istituzionali.
Attraverso gli scatti emerge un Kennedy giovane, circondato da sostenitori, giornalisti, familiari e collaboratori.
Le fotografie diventano così una seconda narrazione che dialoga continuamente con il testo di Mailer.
Un grande volume da collezione
Dal punto di vista editoriale, questa è un’edizione pensata per essere soprattutto guardata e sfogliata. Il libro ha un formato di 29 × 39,5 centimetri, è rilegato con copertina rigida e conta 370 pagine.
Con un peso di circa 4,69 chilogrammi, non è certamente il classico libro da comodino. È un vero volume fotografico di grande formato, pensato per valorizzare le immagini e per essere conservato in una biblioteca personale.
Per questo può essere particolarmente interessante per chi colleziona libri fotografici, pubblicazioni sulla storia americana o volumi dedicati ai grandi protagonisti del Novecento.
Perché potrebbe essere interessante acquistarlo
Ci sono almeno tre motivi per prendere in considerazione questo volume.
Il primo è Norman Mailer. Il suo reportage rappresenta un documento importante nella storia del giornalismo americano e permette di osservare Kennedy da una prospettiva originale.
Il secondo è il materiale fotografico. Le circa 300 immagini trasformano il libro in una vera documentazione visiva della campagna presidenziale del 1960.
Il terzo è l’edizione. Il grande formato e la qualità editoriale tipica dei volumi TASCHEN fanno di questo libro anche un oggetto da collezione.
Naturalmente, non è necessariamente il libro ideale per chi cerca una biografia completa di JFK o un’analisi storica dettagliata della sua presidenza. Il suo punto di forza è diverso: raccontare un momento preciso della storia americana attraverso parole e fotografie.
A chi lo consigliamo
Norman Mailer. JFK. Superman Comes to the Supermarket può essere una scelta interessante soprattutto per:
- appassionati di John F. Kennedy;
- amanti della storia americana;
- appassionati di fotografia;
- lettori interessati al New Journalism;
- studenti di giornalismo e comunicazione;
- collezionisti di libri fotografici;
- appassionati di storia politica del Novecento;
- chi cerca un regalo particolare per un amante della cultura americana.
Il grande formato lo rende inoltre particolarmente adatto a essere esposto e consultato come libro fotografico da collezione.
Scheda del libro
Titolo: Norman Mailer. JFK. Superman Comes to the Supermarket
Autore: Norman Mailer
Contributo: J. Michael Lennon
Editore: TASCHEN
Lingua: inglese
Pagine: 370
Formato: 29 × 39,5 cm
Edizione: copertina rigida
ISBN: 978-3-8365-5033-8
Fotografie: circa 300
L’edizione comprende inoltre un booklet con traduzioni in tedesco.
Dove acquistare il libro di Norman Mailer su JFK
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Un pezzo dell’America del 1960
La forza di questo volume sta soprattutto nella capacità di mettere insieme due forme diverse di racconto.
Da una parte c’è la scrittura di Norman Mailer, personale, provocatoria e profondamente legata alla nascita del New Journalism. Dall’altra ci sono le fotografie che documentano Kennedy e l’America della sua campagna elettorale.
Il risultato è un ritratto di un’epoca.
Sfogliando il libro non si incontra soltanto il futuro presidente degli Stati Uniti, ma anche un Paese che sta cambiando: la televisione entra sempre più nella politica, l’immagine del candidato diventa fondamentale e una nuova generazione comincia a guardare al futuro con aspettative diverse.
È proprio questo a rendere Superman Comes to the Supermarket ancora interessante oggi.
Non soltanto un libro su JFK, dunque, ma un documento sulla politica, sulla comunicazione e sull’immaginario americano all’inizio degli anni Sessanta.
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