Dubai, Emirati Arabi Uniti (AP) — È stato un attacco senza precedenti, pianificato negli anni, con alcune manovre di diversione dell’ultimo minuto per conferire all’operazione un potente elemento di sorpresa. Gli aviatori statunitensi hanno sganciato all’alba di domenica bombe da 30.000 libbre su due importanti impianti sotterranei di arricchimento dell’uranio in Iran, infliggendo, secondo i leader militari americani, un colpo decisivo a un programma nucleare che Israele considera una minaccia esistenziale e che ha bombardato per oltre una settimana. Marines americani hanno rafforzato l’operazione a sorpresa lanciando dozzine di missili da crociera da un sottomarino verso almeno un altro sito.
Sotto il nome di Operazione Midnight Hammer, i funzionari statunitensi affermano che il piano è stato caratterizzato da un “colpo di precisione” che “ha devastato il programma nucleare iraniano”, pur riconoscendo che una valutazione è ancora in corso. Da parte sua, l’Iran ha negato che siano stati fatti danni significativi, e la Repubblica Islamica ha promesso di reagire.
Decollando dal cuore degli Stati Uniti, i bombardieri B-2 stealth hanno consegnato in totale 420.000 libbre di esplosivi, supportati da un’armata di aerei rifornitori e caccia — alcuni dei quali hanno lanciato le proprie armi. I funzionari statunitensi hanno dichiarato che l’Iran non ha rilevato la scarica inbound né ha risposto con attacchi contro gli aerei americani stealth.
L’operazione contro i Siti Nucleari Iraniani si è basata su una serie di tattiche di inganno e decoy per mantenere il segreto, hanno detto i funzionari USA alcune ore dopo l’attacco, che è stato preceduto da nove giorni di attacchi israeliani che hanno debilitato la leadership militare e le difese aeree dell’Iran.
Anche prima che gli aerei decollassero, erano già in atto elementi di inganno. Dopo aver messo in moto alcune parti del piano, Trump ha annunciato pubblicamente giovedì che avrebbe preso una decisione entro due settimane se colpire l’Iran — apparentemente per concedere più tempo alle negoziazioni, ma in realtà per mascherare l’ormai imminente attacco. Un gruppo di bombardieri stealth B-2 è partito da ovest del Missouri sabato come decoy, attirando l’attenzione di appassionati di aviazione, funzionari governativi e alcuni media mentre si dirigeva verso una base aerea statunitense nel Pacifico. Allo stesso tempo, altri sette B-2, ciascuno con due bombe “bunker buster“, volavano verso est, mantenendo le comunicazioni al minimo per non attirare l’attenzione.
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Il Generale dell’Air Force Dan Caine, presidente dei Capo di Stato Maggiore Congiunti, ha dichiarato durante il briefing di domenica che tutto ciò faceva parte “di un piano per mantenere la sorpresa tattica” e che solo “un numero estremamente ridotto di pianificatori e leader chiave” ne erano a conoscenza a Washington e in Florida, dove ha sede il Comando Centrale degli Stati Uniti.
Dopo 18 ore di volo furtivo, che ha richiesto rifornimenti in volo, i bombardieri armati B-2 Spirit, ciascuno con due membri d’equipaggio, sono arrivati puntualmente e senza essere scoperti nel Mediterraneo orientale, da dove hanno lanciato le loro missioni di attacco. Prima di entrare nello spazio aereo dell’Iran, i B-2 sono stati scortati da aerei da combattimento stealth e da aeromobili di ricognizione statunitensi.
Una grafica rilasciata dal Pentagono mostrava la rotta di volo passare sopra Libano, Siria e Iraq. Non è chiaro se quei paesi siano stati avvisati in anticipo del sorvolo statunitense. La maggior parte dei legislatori statunitensi è stata tenuta all’oscuro, con alcuni repubblicani che hanno detto di aver ricevuto un breve preavviso dalla Casa Bianca prima dell’attacco.
“I nostri B-2 sono entrati, usciti e tornati senza che il mondo ne sapesse nulla”, ha dichiarato il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ai giornalisti domenica.
Circa un’ora prima che i B-2 entrassero nello spazio aereo dell’Iran, Caine ha detto che un sottomarino statunitense nella regione aveva lanciato più di due dozzine di missili cruise Tomahawk contro obiettivi chiave, tra cui un sito a Isfahan dove l’uranio viene preparato per essere arricchito. Mentre i bombardieri statunitensi si avvicinavano ai Siti Nucleari Iraniani, hanno monitorato la presenza di jet da combattimento iraniani e missili superficie-aria, ma non hanno incontrato alcuna resistenza.
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Alle 18:40 a Washington e alle 2:10 del mattino a Teheran, il primo bombardiere B-2 ha sganciato la coppia di GBU-57, potenti penetratori di ordigni, sul sito di arricchimento dell’uranio di Fordo, profondamente sotterraneo. È stata la prima volta che queste cosiddette “bunker busters” sono state usate in combattimento. Ogni bomba da 30.000 libbre è progettata per scavare nel terreno prima di detonare un’enorme testata.
