Afghanistan, il cimitero degli imperi e la lunga stagione delle crisi

La storia dell'Afghanistan è la storia di un Paese strategico che ha faticato, per millenni, a darsi un governo stabile. Incastrato tra Asia centrale, subcontinente indiano e altopiano iranico, è stato snodo di commerci e bersaglio di conquiste. Per un analista, il filo conduttore è un vuoto di potere centrale che attira, a ogni generazione, potenze esterne: dagli imperi antichi al Grande Gioco, dall'URSS agli Stati Uniti, fino al ritorno dei talebani.

• Storia dell'Afghanistan: dalle origini all'Islam
• L'Afghanistan Stato cuscinetto e il Grande Gioco
• L'invasione sovietica e la jihad dei mujahidin
• Guerra civile, talebani e 11 settembre
• Vent'anni di guerra in Afghanistan e il ritiro americano
• L'Afghanistan oggi: talebani, Pakistan e nuove alleanze
• Valutazione finale: gli scenari per l'Afghanistan

Storia dell'Afghanistan: dalle origini all'Islam

Le tracce umane risalgono ad almeno 50mila anni fa e la civiltà urbana nasce tra il 3000 e il 2000 a.C. Poi la regione passa di mano: gli Achemenidi (550-331 a.C.), Alessandro Magno, i Seleucidi, i Maurya, i Greco-Battriani, i Kushan e infine i Sassanidi. Ogni dominio lascia stratificazioni culturali, come il buddismo e l'arte del Gandhara, ma nessuno costruisce uno Stato stabile.

Dopo la battaglia di Qadisiya (637) l'islamizzazione procede per circa un secolo, tra resistenze locali. Con Ghaznavidi e Ghuridi l'area diventa il cuore di un impero che arriva fino all'India. Nel 1220 le armate di Gengis Khan distruggono città ed economia; seguiranno Tamerlano e Babur, fondatore della dinastia Mogol. La lettura strutturale è chiara: l'Hindu Kush favorisce l'autonomia locale e ostacola la centralizzazione. Il potere si regge su lealtà tribali e di clan, non su istituzioni.

L'Afghanistan Stato cuscinetto e il Grande Gioco

Nel 1709 Mir Wais Hotak guida la rivolta contro i Safavidi. Ma il vero fondatore dell'Afghanistan moderno è Ahmad Shah Durrani, scelto capo nel 1747 dopo la morte di Nader Shah. Il suo impero si frammenta alla sua morte (1772) e l'ordine viene ristabilito solo nel 1826 da Dost Mohammad.

Nell'Ottocento il Paese diventa lo scacchiere del «Grande Gioco» tra Impero britannico e Russia. Le guerre anglo-afghane (1839-42, 1878-80, 1919) si chiudono con un esito paradossale: gli inglesi non conquistano mai stabilmente il territorio, ma impongono nel 1893 la linea Durand, confine che spacca l'etnia pashtun e resta ancora oggi il nodo irrisolto con il Pakistan. Nel 1919, col trattato di Rawalpindi, Kabul ottiene la piena indipendenza.

Il re Amanullah avvia riforme radicali (costituzione del 1923, istruzione obbligatoria, abolizione del burqa) e perde il trono nel 1929 sotto la pressione di leader tribali e religiosi. È uno schema ricorrente: la modernizzazione imposta dall'alto, senza consenso periferico, genera rigetto. Segue il lungo regno di Zahir Shah (1933-1973), ultimo sovrano.

L'invasione sovietica e la jihad dei mujahidin

Nel 1973 il cugino del re, Daoud Khan, rovescia la monarchia. Nel 1978 la Rivoluzione di Saur porta al potere il Partito Comunista (PDPA), che uccide Daoud e avvia riforme agrarie e sociali accompagnate da un regime di terrore. Le faide interne al partito e la perdita di controllo spingono Mosca a intervenire nel dicembre 1979 con circa 100mila soldati.

Sul terreno nasce la guerriglia dei mujahidin, finanziata e addestrata da Stati Uniti, Arabia Saudita, Pakistan e altri Paesi musulmani, nel quadro della dottrina Reagan. Il bilancio umano è devastante: oltre un milione di morti e circa 6 milioni di rifugiati. I sovietici si ritirano nel 1989 e sostengono Najibullah fino al 1992. Per l'intelligence il lascito è duplice: una rete di combattenti transnazionali mai smobilitata e un apparato pakistano abituato a usare l'Afghanistan come profondità strategica.

Guerra civile, talebani e 11 settembre

Caduto Najibullah, l'accordo di Peshawar non regge: le fazioni mujahidin si combattono, i signori della guerra prosperano, i vicini interferiscono. Dalle scuole coraniche frequentate dai rifugiati afghani in Pakistan emerge il movimento talebano, che con il sostegno militare di Islamabad e quello finanziario saudita prende Kabul il 26 settembre 1996 e proclama l'Emirato islamico. Contro di loro si forma il Fronte Unito (Alleanza del Nord) di Ahmad Shah Massoud e Abdul Rashid Dostum.

Tra il 1996 e il 2001 al-Qaeda trasforma parti del Paese in una base quasi statuale. Il 9 settembre 2001 Massoud viene assassinato; due giorni dopo arrivano gli attacchi negli Stati Uniti. Washington, con una coalizione internazionale, abbatte il regime talebano in poche settimane. A Bonn le fazioni afghane concordano un piano di transizione; nel 2002 Hamid Karzai viene eletto presidente dalla Loya Jirga.

Vent'anni di guerra in Afghanistan e il ritiro americano

Il vero errore strategico della stagione 2001-2021 fu trattare la vittoria rapida come stabilizzazione. I talebani si riorganizzarono nelle aree di confine, con retrovie in territorio pakistano, mentre il governo di Kabul restava dipendente dagli aiuti e segnato dalla corruzione. La NATO addestrò esercito e polizia, ma senza costruire un'architettura statale sostenibile. Nel 2014 si chiuse la missione ISAF di combattimento.

Con l'accordo di Doha del febbraio 2020 gli Stati Uniti negoziarono direttamente con i talebani, escludendo il governo afghano e delegittimandolo di fatto. Il 15 agosto 2021 Kabul cadde senza combattere: le forze di sicurezza, prive del supporto logistico e aereo americano e minate nel morale, si dissolsero. Il ritiro si chiuse a fine agosto tra scene caotiche all'aeroporto e un attentato rivendicato dallo Stato Islamico–Khorasan.

L'Afghanistan oggi: talebani, Pakistan e nuove alleanze

Il governo talebano controlla il territorio ma resta fragile. Sul piano interno pesano le restrizioni ai diritti delle donne, la crisi umanitaria e un'economia isolata. Gruppi d'opposizione come il Fronte Unito Afghano sostengono di aver compiuto 16 attacchi in una settimana, uccidendo 18 combattenti talebani: dati non verificabili in modo indipendente, che indicano però un'insorgenza a bassa intensità.

Il fronte più grave è quello con il Pakistan, ex sponsor del movimento. Islamabad accusa Kabul di ospitare i militanti del TTP, accusa che i talebani respingono. Dopo la tregua di ottobre 2025 i negoziati di pace fallirono a novembre. A febbraio 2026 il Pakistan ha lanciato il più esteso bombardamento mai effettuato sulla capitale afghana e i primi raid sul bastione meridionale dei talebani, a Kandahar. Una pausa dei combattimenti è stata concordata a marzo, con la mediazione di Paesi amici come la Cina. Gli scontri di confine continuano.

Sul piano diplomatico Kabul ha trovato interlocutori pragmatici. Mosca, che ha riconosciuto formalmente il governo talebano nel 2025, ha ospitato a ottobre consultazioni sull'Afghanistan con una delegazione talebana, e una delegazione russa ha visitato il Paese per discutere di commercio e investimenti. Cresce anche la cooperazione regionale su dossier tecnici, come il tavolo antinarcotici del Processo di Doha riunito a Termez, in Uzbekistan, il 5 e 6 novembre.

Valutazione finale: gli scenari per l'Afghanistan

Tre variabili decideranno i prossimi anni. La prima è la coesione interna dei talebani, finora tenuta insieme dalla leadership di Kandahar ma esposta alle tensioni tra fazioni. La seconda è il rapporto con il Pakistan: una guerra di logoramento sulla linea Durand potrebbe destabilizzare entrambi i Paesi. La terza è l'economia, tra dipendenza dagli aiuti e ricerca di partner, da Mosca a Pechino.

La storia suggerisce prudenza: chi ha governato l'Afghanistan dall'esterno ha sempre sottovalutato la forza dei poteri locali, e chi lo governa dall'interno ha sempre dovuto negoziare con essi. Per ora il ritorno talebano è una stabilità di facciata, non una soluzione.

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