La Prima guerra cecena affonda le radici nel complesso rapporto tra la Cecenia e il potere centrale russo, un legame segnato da secoli di tensioni, culminate nell’annessione della regione all’Impero russo nel 1870 dopo lunghe resistenze. Il periodo sovietico aggravò ulteriormente le ferite: nel 1944 Stalin ordinò la deportazione di massa di ceceni e ingusci verso l’Asia centrale e la Siberia, con l’accusa di collaborazionismo con i nazisti. Solo dopo la morte del dittatore, Chruščёv permise il ritorno dei deportati e la ricostituzione della repubblica autonoma.